นับว่า Black Myth: Wukong เป็นเกมระดับ AAA ที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์วงการเกมจีนในระดับโกลบอลอย่างสิ้นเชิง พร้อมก้าวสู่ยอดขายอันดับ 1 ในแพลตฟอร์มเกมพีซีดิจิทัลอย่าง Steam ท่ามกลางเสียงชื่นชมของเหล่าแฟนๆ และนักวิจารณ์เกม ใครจะรู้ว่าเบื้องหลังมหากาพย์ความสำเร็จนี้ Game Science สตาร์ตอัปผู้พัฒนาเกมเริ่มต้นจากพนักงานเพียงแค่ 13 คน พร้อมดึงดูดเม็ดเงินและคนเก่งด้วยไอเดีย
Photo: Courtesy of Game Science
บล็อกบัสเตอร์แห่งวงการเกม
เกมระดับ AAA คืออะไร?
เกมระดับ AAA หมายถึงเกมที่ใช้งบประมาณพัฒนาและการตลาดสูง กราฟิกสวยงาม เนื้อเรื่องสนุกน่าติดตาม จึงเปรียบเทียบว่า เกม AAA คือ บล็อกบัสเตอร์ในวงการเกม
การสร้างเกมระดับ AAA กินเวลาและใช้ทุนสร้างมหาศาล ผู้พัฒนาเกมจีนส่วนใหญ่จึงหันไปสร้างกำไรจากเกมมือถือ และการพัฒนาเกม Black Myth: Wukong ครั้งนี้จัดว่าเป็นเกมระดับ AAA เกมแรกของประเทศจีน ที่ทาง Game Science ใช้เวลาถึง 6 ปี ใช้งบประมาณ 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทีมงาน Game Science ในยุคบุกเบิก
Photo: Courtesy of Game Science
ความสำเร็จของ Black Myth: Wukong
เกมสร้างยอดขายกว่า 10 ล้านชุดภายใน 3 วัน เอาชนะเกมระดับ AAA ตัวอื่นไม่ว่าจะเป็น Elden Right, Hogwarts Legacy หรือ Red Dead Redemption 2 ซึ่งวงการดิจิทัลยังพูดติดตลกอีกว่า “แม้แต่อินสตาแกรม แพลตฟอร์มโซเชียลฯ อันดับ 1 ของเจนซี ยังใช้เวลา 2 เดือนครึ่ง กว่าจะมียอดดาวน์โหลด 1 ล้านครั้ง”
หงอคงและซอฟต์พาวเวอร์จีน
Black Myth: Wukong ขนเส้นเรื่องที่ดัดแปลงมาจาก ‘ไซอิ๋ว’ วรรณกรรมคลาสสิกของจีน ผู้เล่นจะสวมบทเป็นซุนหงอคงที่มาพร้อมกระบองวิเศษ คาถา กระบวนท่าและกลยุทธ์เพื่อเอาชนะศัตรู เกมประสบความสำเร็จในการถ่ายทอดซอฟต์พาวเวอร์จีน ที่แสดงออกถึงมรดกทางวัฒนธรรมสู่สายตานานาชาติ ซึ่งในหมวดของเกมระดับนี้ถือได้ว่า Game Science เป็นผู้บุกเบิก เพราะแม้แต่เกม Genshin Impact เกมผจญภัยแนว RPG แบบโอเพนเวิลด์ที่โด่งดังในบ้านเรา ยังนำเสนอธีม ‘อนิเมะญี่ปุ่น’ โดยได้รายได้หลักจากสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น กลายเป็นเกมจีนที่ขายความเป็นญี่ปุ่นตามกระแสตลาด
Photo: Courtesy of Game Science
เราเริ่มด้วย 13 คน
ไม่ใช่แค่ความสำเร็จของตัวเกมเท่านั้น แต่จุดเริ่มต้นของ Game Science สตาร์ตอัปผู้พัฒนาเกมมีประวัติที่น่าสนใจจ
- มิถุนายน 2014 Game Science ก่อตั้งขึ้นที่เมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน โดยอดีตพนักงาน Tencent 7 คน ซึ่งก่อนหน้านี้โฟกัสเกมมือถือทั่วไปที่เปิดให้เล่นฟรี โดยมีจุดมุ่งหมายหลอมรวมทั้งเกมและความสมจริงตามหลัก วิทยาศาสตร์เข้าด้วยกัน สมกับชื่อบริษัท Game Science
- ปี 2018 เป้าหมายของบริษัทเริ่มขยายใหญ่ขึ้น เมื่อเล็งเห็นว่ามีคนจีนจำนวนมากที่ดาวน์โหลดเกมจากแพลตฟอร์ม Steam การโดดลงสนามเพื่อสร้างสรรค์เกมระดับ AAA อย่าง Black Myth: Wukong จึงเริ่มต้นขึ้น โดยมีพนักงานเพียง 13 คน
- เมื่อเล็งเห็นว่าการพัฒนาเกมระดับโลกได้นั้น จะต้องอาศัยบุคลากรฝีมือดี สิ่งที่บริษัทเลือกใช้คือการถ่ายทอดไอเดียให้เป็นที่ประจักษ์ บริษัทจัดทำตัวอย่างเกมออกสู่สายตาเหล่าเกมเมอร์และนักลงทุน และแน่นอนแผนดังกล่าวดึงดูดเหล่าพนักงานเก่งๆ ที่ชื่นชอบเกมจำนวนมาก จนในที่สุดบริษัทก็มีพนักงานกว่า 140 คน
Photo: Courtesy of Game Science
เราต้องใช้เงินอย่างน้อย 100 ล้านหยวน
แผนการพัฒนาเกม Black Myth: Wukong จำเป็นต้องใช้เงินอย่างน้อย 100 ล้านหยวน โดยได้รับการสนับสนุนจาก บริษัท Hero Interactive Entertainment (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Hero Game Technology Co., Ltd.)
แต่ไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจาก Hero Game เคยจับมือกับ Game Science มาแล้ว โดยอัดฉีดเงินลงทุนกว่า 60 ล้านหยวนใน 2 โครงการของบริษัท แต่พบว่าโปรเจกต์ล้มเหลวไม่เป็นท่า ดังนั้น Game Science จึงตั้งแผนสำรองไว้ในใจ หากไม่ได้ที่นี่ก็จะไปเสนอโปรเจกต์กับ BiliBili แพลตฟอร์มสตรีมมิงวิดีโอของจีน
Photo: Courtesy of Game Science
“เราโชคดีมากที่เราไม่ยอมแพ้กับ Game Science ก่อนที่จะประสบความสำเร็จ” ดีโน หยิน ประธานบริษัท Hero Game เผยกับสื่ออย่าง CNBC ถึงความมุ่งมั่นเฉกเช่นพนักงาน 140 คนของ Game Science ที่เพียงเห็นแผนการณ์และตัวอย่างของเกม Black Myth: Wukong เขาก็เชื่อมั่นได้ทันทีว่านี่คืออนาคตของวงการเกมจีน Hero Game จึงตัดสินใจเข้ามาถือหุ้น 20% ในช่วงแรกเริ่ม
ตามมาด้วยบริษัท Tencent กับสัดส่วนหุ้นอีก 5% สนับสนุนด้านเทคโนโลยีและเทคนิคเท่านั้น ไม่มีผลต่อการดำเนินงานหรืออำนาจการตัดสินใจใดๆ ของบริษัท
และแล้วพนักงานฝีมือดี 140 คนตามเครดิตของเกม กับเม็ดเงินลงทุนตามแผนก็ทุบหินศักดิ์สิทธิ์ให้กำเนิดคาแรกเตอร์ซุนหงอคงออกมาในเกม Black Myth: Wukong ที่ได้รับคำชมในฐานะเกมที่จะมาปฏิวัติวงการเกมจีน
“ผมคิดว่าเกมระดับ AAA เกมต่อไปน่าจะทำได้สูสีกันมาก เพราะ Black Myth: Wukong ได้แสดงให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเกมระดับ AAA ที่ผลิตในจีนสามารถทำยอดขายถล่มทลายทั่วโลก” ดีโน กล่าวเสริม
Photo: Courtesy of Game Science
Game Science เป็นตัวอย่างของสตาร์ตอัปตัวเล็กที่กล้าฝันใหญ่และทำได้จริง จุดเริ่มต้นจากพนักงานไม่กี่คน แต่มีความสามารถในการนำไอเดียผนวกกับความเชี่ยวชาญเฉพาะมาสร้างโอกาส
แผนแรกเริ่มคือ “ทำให้ความคิดเป็นแม่เหล็ก” ที่หมายถึงดึงดูดทั้งเม็ดเงินนักลงทุนและบุคลากรที่มีความสามารถ แผนต่อไปคือ “ทุ่มเทและทำออกมาให้ทรงพลัง” ผลงานอย่าง Black Myth: Wukong ประสบความสำเร็จทั้งในแง่ของยอดขาย ความสมจริงของตัวเกมและมรดกทางวัฒนธรรม ที่นักวิจารณ์เกมและเหล่าเกมเมอร์ทุกคนไม่มีใครเสียงแตก
Words: Valentine
ข้อมูลจาก
- https://www.cnbc.com/2024/09/02/chinas-hero-games-shares-whats-next-after-its-hit-black-myth-wukong.html
- https://www.abc.net.au/news/2024-08-27/china-black-myth-wukong-video-game-soft-power-gain-global-hit/104261318
- https://analyticsindiamag.com/ai-origins-evolution/what-black-myth-wukongs-success-tells-us-about-investing-in-ai-startups/
- https://www.channelnewsasia.com/commentary/black-myth-wukong-game-science-tencent-china-gaming-console-mobile-4563621
- https://thisisgamethailand.com/scoop/what-is-aaa-game-title/
- https://www.wlis.com.hk/en/notice/jhtml
